大腸には、100種類以上もの細菌が棲んでいると言われますが、この中には善玉菌もあれば、悪玉菌もあります。
ビフィズス菌などの善玉菌が腸内に増えれば、便秘を解消し、美容や健康に良い影響を与え、免疫力もアップします。
一方、ウェルシュ菌などの悪玉菌が増えると、便秘がちになり、各種生活習慣病や老化を促進することがわかっています。
新生児の腸内は、善玉菌であるビフィズス菌が90％以上を占めるといわれています。産まれたばかりの赤ちゃんのウンチを見たことがあればわかると思いますが、色が黄色く酸っぱいような臭いがするだけで、悪臭はしません。消化物が上手に「発酵」しているんですね。
でも、大人になるにつれて、腸も老化していきます。自然老化はある程度仕方ありませんが、そこに食生活や生活習慣の乱れが加わると、実年齢以上に腸内環境の悪化を招いてしまうのです。
問題は、便秘の際に増加する悪玉菌が、腸内にある消化物の「腐敗」を促進すること。つまり、長時間滞留した便の腐敗が進むと、有害物質を排出するようになり、全身の健康にダメージを与えていくわけです。
腸内に有害物質が増えて、大きなダメージを受けるのが肝臓。
肝臓は大切な解毒器官でもあるため、この機能が低下すると、大変具合が悪いといえます。
腸内に便が溜まると、そこから発生する有害物質が血液中へと入り込みます。この汚れた血液は肝臓へ送り込まれて、そこで解毒作用が行われることになるのですが、あまりにも有害物質が多く含まれると、肝機能に負担がかかることになってしまいます。
便秘状態が長引き、肝機能が酷使されると、次第に肝機能障害を招きます。血液の浄化が進まないまま、有害物質が肝臓に溜まり、肝炎や肝硬変のリスクを増大させることになるのです。